Die spanische Journalistin Victoria Martín de la Torre interessiert sich leidenschaftlich für Europa, Vielfalt und interreligiöse Beziehungen. Nach 15 Jahren als Pressesprecherin der Fraktion der sozialistischen und demokratischen Parteien im Europäischen Parlament und zwei Büchern arbeitet sie nun beim Forschungsdienst des Europäischen Parlaments, der den Abgeordneten des Europäischen Parlaments wissenschaftliche Studien zur Verfügung stellt, und schliesst derzeit eine Doktorarbeit darüber ab, was die Pioniere der Europäischen Union in der Gründungszeit nach dem Zweiten Weltkrieg dem Europa von Heute lehren könnten.

Als Fallstudie wählte Victoria das Young Ambassadors Programme von Caux Initiativen der Veränderung aus, ein intensives Trainingsprogramm für junge Europäerinnen und Europäer, die eine aktive Rolle bei der Umgestaltung der Gesellschaft übernehmen wollen. Ziel des Programms war es, sie mit praktischen Methoden und Werkzeugen auszustatten, um einen nachhaltigen Wandel herbeizuführen, eine tiefere Überzeugung für Europa zu wecken und sie mit einem Support-Netzwerk aus ähnlich engagierten jungen Menschen zu verbinden.

Als die EU gegründet wurde, war sie als Europäische Gemeinschaft bekannt, erklärt Victoria. Sie erklärt, die Gründungsväter hätten ihre Definition von "Gemeinschaft" aus den Schriften des Theologen und Philosophen Thomas von Aquin aus dem 13. Jahrhundert bezogen.

"Aquin sagte, dass in einer Gemeinschaft alle Mitglieder frei sind, sich daran zu beteiligen. Sie sind gleichberechtigt, geben ihr Eigeninteresse auf und streben nach dem Gemeinwohl. Er sagte auch, dass das gemeinsame Interesse viel mehr ist als die Summe der Einzelinteressen der Mitglieder." Diese Definition des gemeinsamen Interesses findet sich in den Verträgen, mit denen die Europäische Gemeinschaft gegründet wurde.   

Es gäbe rechtliche und institutionelle Modelle für die europäische Integration, erklärt Victoria, aber die Gründerväter seien der Meinung gewesen, dass man nur dann eine Gemeinschaft aufbauen könne, wenn die Menschen zusammenkommen. "Robert Schuman, der französische Politiker und einer der Gründerväter der EU, sagte, Europa sei kein geografisches Konzept, sondern eine Geisteshaltung. Diese Mentalität bedeutet, Unterschiede zu akzeptieren. Deshalb halte ich den interkulturellen Dialog für so wichtig." 

Für ihre Doktorarbeit wählte Victoria drei Programme aus, an denen sie ihre Theorie, dass interkultureller Dialog Gemeinschaft schaffe, testen wollte: Das Young Ambassadors Programme  (2015-2021) von Caux Initiativen der Veränderung, das junge Europäerinnen und Europäer zusammenbrachte, um die Verbindung zwischen persönlichem und globalem Wandel zu erforschen, Belieforama, ein Netzwerk kleiner Nichtregierungsorganisationen, das Schulungen zur Überwindung von Antisemitismus und Islamophobie anbietet, indem es sich mit Stereotypen und Vorurteilen auseinandersetzt, und Anti-Rumour Strategy, das von Rathäusern in verschiedenen Ländern und von der EU gefördert wird und Vorurteile gegenüber Menschen mit Migrationshintergrund bekämpft.

Victoria stellte fest, dass alle drei Programme den Menschen als Beziehungswesen sehen und dass jedes von ihnen eine Atmosphäre schafft, in der Verbindungen entstehen. "Wenn man Hindernisse aus dem Weg räumt, sind die Menschen dazu geschaffen, sich zu vernetzten", sagt sie, weist aber darauf hin, dass die Frage bleibt, was gescheht, wenn die Menschen anschliessend wieder nach Hause gehen.

Als Victoria die Teilnehmenden und Facilitatorinnen und Facilitatoren der drei Programme befragte, fand sie nicht nur Gemeinsamkeiten, sondern auch Überraschungen: "Die meisten Leute sagten, dass die Projekte einen Samen in ihnen gepflanzt haben, so dass sie in Zukunft, wenn sie eine spontane Reaktion von Angst oder Vorurteilen haben, daran arbeiten können. Ich hatte erwartet, dass der Schlüssel dazu in den dauerhaften Freundschaften liegen würde, die die Menschen geschlossen haben, aber nicht alle haben ihre Freundschaften aufrechterhalten. Bewusstsein war das Wichtigste".

Sie fragte die Teilnehmenden, ob die Programme ihre Bereitschaft, Freundinnen und Freunde aus einer anderen Gruppe zu haben, erhöht hätten. Mindestens die Hälfte von ihnen verneinte dies - vielleicht, weil Menschen, die sich für solche Programme bewerben, ohnehin schon offen dafür sind, auf andere zuzugehen. Aber alle fühlten sich dafür verantwortlich, den Prozess, den sie erlebt hatten, weiterzugeben, und sei es nur in ihrem Familien- und Freundeskreis.

Als Victoria 2016 in Caux an der Konferenz "Damit Europa kein unvollendeter Traum bleibt" teilnahm, waren die kleinen sogenannten Gemeinschaftsgruppen, die sich für Momente der stillen Reflexion und des Austauschs trafen, ihr Höhepunkt. "Das war es, was mich am meisten mit den anderen Teilnehmenden verband. Ich liebe Initiativen der Veränderung und ihr Prinzip, dass Veränderung bei jedem selbst beginnt."

Mit Blick auf ihre persönlichen Erfahrungen war sie überrascht, als die Befragten sagten,  die Informationen und das Wissen, das sie gewonnen hatten, seien genauso wichtig gewesen wie die menschlichen Verbindungen: "Selbst wenn man auf menschlicher Ebene Kontakte knüpft, kann es immer noch zu Missverständnissen kommen. Wenn man die Probleme nicht anspricht, bleibt die Verbindung auf einer sehr oberflächlichen Ebene. Verstand und Herz sollten zusammengehen."

Man kann nur dann eine Gemeinschaft aufbauen, wenn Menschen wie du und ich zusammenkommen. (...) Europa ist kein geografisches Konzept, es ist eine Denkweise. Diese Mentalität bedeutet, Unterschiede zu akzeptieren. Deshalb halte ich den interkulturellen Dialog für so wichtig.

Victorias Leidenschaft für den interkulturellen Austausch geht auf das "beste Jahr ihres Lebens" zurück, das sie als 23-jährige Masterstudentin in New York verbrachte. Nachdem sie in einer "normalen" spanischen Familie in Madrid aufgewachsen war, fand sie sich im Studium mit Kommilitoninnen und Kommilitonen aus aller Welt wieder: "Meine fünf besten Freunde waren Juden, Muslime und Christen."

Damals glaubte sie nicht an Gott, aber diese Freundschaften brachten sie dazu, ihre Meinung zu ändern: "Ich war mir nicht sicher, für welche Religion ich mich entscheiden sollte, also engagierte ich mich im interreligiösen Dialog." Heute ist sie überzeugte Katholikin und gründete 2009 das Abraham-Forum für interreligiösen und interkulturellen Dialog mit Sitz in Madrid.

Victoria kann sich des Eindrucks nicht erwehren, dass mit der Umbenennung der Europäischen Gemeinschaft in "Europäische Union" im Jahr 1992 etwas verloren gegangen sei: "Für viele Menschen wurde sie zu einem Wirtschaftsprojekt und nicht zu einer Gemeinschaft." Sie ist jedoch überzeugt, dass die Erfahrung von Covid dazu beigetragen hat, dies zu ändern: "Die Menschen in Europa haben erkannt, dass sie einander brauchen, und die Befürchtung, dass andere Länder dem Beispiel des britischen Brexit folgen könnten, haben sich bisher nicht bewahrheitet."   

Gleichzeitig macht sie sich Sorgen über das Anwachsen des Nationalismus und die negative Einstellung gegenüber Menschen mit Migrationshintergrund: "In der EU wird viel über die Unionsbürgerschaft und die Rechte der Bürgerinnen und Bürger gesprochen. Das ist schön und gut. Aber was ist mit denen unter uns, die keine Bürgerinnen oder Bürger sind? Die Migrantinnen und Migranten, die mit Booten aus Afrika kommen, werden nicht wählen oder Steuern zahlen, zumindest vorerst nicht. Das heisst aber nicht, dass sie keine Menschen sind. Ich glaube nicht, dass man eine echte Europäische Gemeinschaft im Sinne der Gründerväter haben kann, wenn sie nur für Bürgerinnen und Bürger existiert. Sie muss für Menschen sein."

Ich glaube nicht, dass man eine echte Europäische Gemeinschaft im Sinne der Gründerväter haben kann, wenn sie nur für Bürgerinnen und Bürger existiert. Sie muss für die Menschen sein.

Demokratie befindet sich derzeit weltweit auf dem Rückzug. Wenn sich das Blatt wenden soll, müssen diejenigen von uns, die in Demokratien leben, eine entscheidende Rolle spielen. Demokratie kann nicht von aussen eingeführt werden, und jede Gesellschaft muss ihren eigenen Weg finden, um eine Regierung durch das Volk für das Volk zu ermöglichen. Wie auch immer sie aussehen mag, sie ist abhängig von einer gebildeten Bürgerschaft, einer gerechten Regierungsführung, einer integrativen Wirtschaft und wahrheitsgetreuen Medien.

In diesem Sommer wird das Caux Forum für Demokratie (15. - 19. Juli 2024) der Frage nachgehen, wie Demokratie in Europa und der Welt erneuert werden kann.

Nehmen Sie im Juli am Caux Forum für Demokratie teil und werden Sie Teil einer globalen Gemeinschaft von Changemakern!

Weitere Informationen und die Anmeldung finden Sie hier:

• ERÖFFNUNGSFEIER: Demokratie erneuern für eine integrative und friedliche Gesellschaft : 15. Juli 2024
• CAUX FORUM FÜR DEMOKRATIE: 15. – 19. Juli 2024 

Am 5. April veranstaltete Initiativen der Veränderung eine Gedenkveranstaltung zum Internationalen Tag des Gewissens in Genf, an der 210 Menschen im Palais des Nations der Vereinten Nationen teilnahmen und symbolisch durch das Friedenstor gingen. Der Tag ist ein Aufruf, die Macht unserer Vernetzung zu erkennen und dringend Massnahmen zu ergreifen, um neue Wege des Gewissens und der Liebe für eine gerechtere, glücklichere und friedlichere Gesellschaft zu öffnen. Die Veranstaltung wurde gemeinsam von Sofia Stril-Rever von Be the Love sowie Sarah Noble und Ignacio Packer von Caux Initiatives of Change organisiert. 

"Sei die Veränderung, die du in der Welt sehen willst", forderte Mahatma Gandhi im letzten Jahrhundert. Zu Beginn des neuen Jahrtausends antworten wir ihm mit Sofia Stril-Rever: "Sei die Liebe, die du in der Welt sehen willst."

Diese Gedenkveranstaltung, die jedes Jahr am 5. April stattfindet, wurde 2019 vom Königreich Bahrain vorgeschlagen und von der UNO-Generalversammlung genehmigt. Die diesjährige Genfer Gedenkveranstaltung begann mit einer Begrüssung durch Lidiya Grigoreva, Kabinettschefin der Generaldirektorin der UNO in Genf, einer Ansprache des Genfer Bürgermeisters Alfonso Gomez und einer Rede von Hasan Moosa Shafaei, dem Geschäftsträger von Bahrain.

Lidiya Grigoreva erinnerte uns daran, dass "der Internationale Tag des Gewissens eine Plattform bietet, um Menschen mit friedlichen und ruhigen Praktiken zu helfen, unsere ethischen Entscheidungen zu vertiefen und eine Welt zu schaffen, die von Gewissen, Liebe und Frieden geleitet wird: ene Welt des Friedens, der Solidarität und der Harmonie für alle."

Gerald Pillay, Präsident von Initiativen der Veränderung International, rundete die Einführung ab, indem er auf die Einleitung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte hinwies, in der es heisst, alle Menschen seien "mit Vernunft und Gewissen ausgestattet". Er sagte, Initiativen der Veränderung erkenne die zentrale Bedeutung des Gewissens an, indem sie "Orientierung sucht und stille Reflexion und Achtsamkeit als tägliche Übung fördert. Die Bestätigung der Bedeutung des Gewissens bringt unseren Kampf für Gerechtigkeit auf die persönliche und existenzielle Ebene", schloss er. Wir müssen unser eigenes Herz und unseren Verstand daraufhin untersuchen, inwiefern wir an den Problemen der Welt mitschuldig sind, wie wir um Verzeihung bitten, unseren Schuldigerinnen und Schuldigern vergeben können und wie wir einen Unterschied machen können, indem wir die Menschen um uns herum mit mehr Freundlichkeit und Güte behandeln. Diese persönliche Begegnung - das Leben mit einem reinen Gewissen, wenn Sie so wollen - wird uns dazu befähigen, in der Öffentlichkeit und auf der Weltbühne etwas zu bewegen."

Zu den drei Themen des Internationalen Tages des Gewissens, nämlich Gewissen, Liebe und Frieden, sprachen 35 Rednerinnen und Redner, die in vielen Ländern in den Bereichen Friedensarbeit, Umweltschutz, interreligiöse Zusammenarbeit und politische Kampagnen tätig sind, in Plenarsitzungen oder Workshops. Zusätzlich wurden Liedern, Geigensoli und Meditationspausen, die von Sofia Stril-Rever geleitet wurden, angeboten.

Hajar Bichri aus Marokko sprach über die Liebe, eine Kraft für soziale Gerechtigkeit, Frieden und menschliche Entwicklung: "Ich bin hier als junge Changemakerin aus dem Kreatives-Leadership-Team", sagte sie. "Ich habe die Kraft von Initiativen der Veränderung zum ersten Mal 2016 entdeckt, als ich am Caux Peace and Leadership Programme teilgenommen habe." Sie erzählte von Initiativen ihrer Kolleginnen und Kollegen in Kenia, Mexiko und Kolumbien, die die Lese- und Schreibfähigkeit verbessert und Mädchen in armen Verhältnissen gestärkt haben.

Das Erzählen von Geschichten ist ein wichtiger Teil des Ansatzes von Initiativen der Veränderung und Hajar erinnerte uns daran, dass "wir in dieser von Leid geprägten Welt zwar nicht die Macht haben, den Krieg zu beenden, aber wir haben die Macht, diejenigen zu unterstützen, die leiden, und können uns dafür entscheiden, ihre Geschichten zu hören."

Réné Longet, Bürgermeister von Onex und Moderator der Podiumsdiskussion, meinte: "Es ist sehr inspirierend für uns, die Geschichten junger Menschen zu hören. Es ist nicht notwendig, ein hohes Alter zu erreichen, um weise zu sein. Man kann jung und weise sein."

Sarah Noble, verantwortlich für globales Engagement bei der Stiftung Caux Initiativen der Veränderung, leitete die Podiumsdiskussion zum Thema Frieden mit den Worten des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen, Volker Türk, ein, dass "Frieden die Mutter aller Menschenrechte ist", und rief uns alle auf, darüber nachzudenken, was wir tun können, um etwas zu verändern.

Dies bildete die Grundlage für einen bewegenden Austausch, bei dem unter anderem das Gedicht Revenge (Rache) des palästinensischen Dichters Taha Muhammad Ali gelesen und vom Schauspieler Sylvain Machac interpretiert wurde. Anschliessend erzählte der jüdische Geistliche Moses Garelik, wie sich seine Einstellung gegenüber den Musliminnen und Muslimen änderte, als er an einer Versammlung von 100 000 Musliminnen und Muslimen in Marokko teilnahm und den geistlichen Führer der Sufis, Sidi Nabil Baraka, kennenlernte und sich mit ihm anfreundete. 

Die ukrainische Parlamentsabgeordnete Lisa Yasko rief junge Menschen leidenschaftlich dazu auf, in die Politik zu gehen: "Es ist ein unglaublich wichtiger Weg, um Veränderungen herbeizuführen".

Yael Deckelbaum, israelische Musikerin und Friedensaktivistin, äusserte den Wunsch, dass "die Frauen der Welt sich vereinen und dem Krieg ein Ende setzen". Anschliessend sang sie gemeinsam mit Guila Clara Kessous, Friedensbotschafterin und -künstlerin der UNESCO,  das "Gebet der Mütter".

An der Podiumsdiskussion zum Thema Gewissen nahmen ein kreativer Physiker, ein Anthropologe und ein Forscher, der sich mit Pflanzenbewusstsein befasst, teil, die uns aufforderten, über das Gewissen des Universums, der Erde und der Pflanzen nachzudenken und zu überlegen, wie wir uns wieder mit diesen Kräften verbinden können.

Am Nachmittag fand eine Sitzung mit dem Titel Walk the Talk statt, in der Leopoldine Huyghues Despointes, preisgekrönte Schauspielerin, Produzentin, globale Expertin und Fürsprecherin für Menschen mit Behinderungen, von ihrem persönlichen Kampf für den Frieden berichtete und darüber sprach, wie sie zu der Erkenntnis gekommen war, dass "vor Wut zu platzen keine Lösung ist. Um eine echte Veränderung zu erreichen, habe ich erkannt, dass es nur eine Lösung gibt: mit Liebe handeln!"

Durch die Präsentationen, einschliesslich des zentralen Gemäldes des französischen Künstlers MA2F, das als Symbol für den Tag diente, wurden Kunst und Kultur zu zentralen Schwerpunkten, die das Bewusstsein und die Liebe zum Frieden vermitteln und reflektieren können.

Vielen Dank an alle Rednerinnen, Redner, Künstlerinnen, Künstler, das technische Unterstützungsteam, die Teilnehmenden und unsere grossartigen Organisatorinnen und Organisatoiren, die diesen Tag zu einem unvergesslichen Erlebnis gemacht haben.

Bleiben Sie dran und kommen Sie nächstes Jahr zum Internationalen Tag des Gewissens 2025!

• Die Aufzeichnung der Veranstaltung wurde inzwischen über 2000 Mal abgerufen. Sie können sich die Höhepunkte hier ansehen.
• Weitere Fotos finden Sie hier.
• Lesen Sie eine Auswahl der Reden hier.
• Sehen Sie hier das Video des Lieds Gebet der Mütter mit Yael Deckelbaum und Guila Clara Kessous 

Fotos: Antonin Lechat, Ulrike Ott Chanu, Tina Clifton